Preguntas y respuestas con un investigador: Spiros Papageorgiou
La editora senior de Investigación, Ayleen Göntz, entrevistó al científico principal de medición, Spiros Papageorgiou, sobre su vida y su carrera en ETS.
Spiros Papageorgiou nació en un pequeño pueblo del noroeste de Grecia, que dejó tras el instituto para estudiar en la Universidad de Atenas, y luego en la Universidad de Lancaster en el Reino Unido. Durante un breve periodo, enseñó inglés como lengua extranjera a estudiantes griegos de todas las edades. Su experiencia de "enseñar para el examen" le reveló una pasión por mejorar las experiencias de aprendizaje y los caminos de los estudiantes de EFL.
Papageorgiou ha trabajado en ETS durante 12 años y actualmente es Científico Principal de Medición en el área de Excelencia en Habilidades y Excelencia Empresarial. La mayor parte de su trabajo aquí está relacionado con cómo las universidades utilizan las puntuaciones de los exámenes de inglés para admitir a estudiantes internacionales o para colocarlos en programas de idiomas.
Papageorgiou vive cerca del campus de Princeton con su esposa y su hijo de 2 años. Habla griego e inglés con fluidez (pero con acento) y habla encantado de todo lo relacionado con el griego tomando un buen café. Cuando no está en su despacho, puedes encontrarle en la cafetería a última hora de la tarde en los días de presentación, buscando desesperadamente una dosis de cafeína.
Millones de estudiantes internacionales utilizan el test TOEFL iBT® para demostrar a las universidades que dominan bien el inglés. Tengo entendido que formas parte de un equipo de ETS que ha estado trabajando estrechamente con uno de los principales competidores del TOEFL. Es un enfoque único. ¿Por qué es importante esa relación?
La prueba IELTS y nuestra prueba TOEFL iBT están diseñadas para apoyar las decisiones sobre la capacidad de un estudiante internacional para comunicarse en inglés. Las universidades deben poder comparar las puntuaciones de ambas pruebas y establecer requisitos de puntuación comparables. Si los requisitos de puntuación son demasiado altos en una prueba, los estudiantes que han hecho la otra son tratados injustamente, ya que deben demostrar un nivel más alto de competencia lingüística.
Estoy muy orgulloso de que hayamos logrado colaborar con los tres propietarios del IELTS — British Council, Cambridge University Press and Assessment, y el Programa Internacional de Desarrollo (conocido como IDP) — en un estudio de concordancia de puntuaciones que ofrecerá una forma para que las instituciones comparen las puntuaciones de ambas pruebas. Este estudio será el primero de su tipo. No solo las organizaciones competidoras trabajan juntas, sino que los datos del estudio consisten en informes de puntuación que están verificados al 100% y no autoinformados.
No es fácil reunir a organizaciones competidoras para llevar a cabo un proyecto de investigación conjunto, pero todas las partes reconocieron la importancia de realizar bien este estudio, ya que afectará a miles de programas universitarios que intenten establecer requisitos de puntuación comparables en ambas pruebas.
Ahora tienes un pequeño aprendiz de idiomas en casa. Recuerdo que me fascinaba —y a veces me frustraba mucho— ver cómo mis hijos aprendían a comunicarse. ¿Alguna de tus experiencias en la elaboración de evaluaciones de idiomas influye en que tú y tu esposa ayudáis a tu hijo a expresarse?
Mi hijo está a punto de cumplir 2 años, pero ya me ha resultado útil hacerle preguntas con solo dos opciones, en lugar de preguntas abiertas. Ya sea para jugar con sus juguetes o comer su comida, tener que elegir entre dos respuestas le ayuda a concentrarse.
No quiero sonar científico, pero las investigaciones han demostrado que las preguntas de opción múltiple tienen muchas ventajas en cuanto a eficiencia, y sin duda tienen ventajas sobre las preguntas abiertas cuando se trata de un niño pequeño.
En nuestro caso, la ventaja para mi mujer y para mí es que nuestra cocina o sala de juegos no parecen una zona de desastre.
¿Cuál es el siguiente paso en las pruebas de idioma?
Me gustaría que ETS trabajara más en mejorar la alfabetización en la evaluación del lenguaje de todos los interesados: estudiantes, profesores, instituciones y gobiernos. La movilidad para estudiar y para trabajar seguirá aumentando, por lo que la forma en que evaluamos la competencia lingüística y qué información proporcionamos sobre la capacidad de alguien para comunicarse en otro idioma puede ser extremadamente trascendental. Piensa en prepararte para migrar a un nuevo país y lo único que te frena es tu puntuación en un examen de idioma porque no cumpliste el requisito por un punto.