忍耐力は、学校や職場、日常生活で直面する課題を乗り越える上で重要な役割を果たします。しかし、教育者、雇用主、研究者の間でその重要性について広く合意されているにもかかわらず、「忍耐」が実際に何を意味するのかについてはまだ共通の理解がありません。
最新のETSレポート『 Keep Calm and Carry On: A Conceptual Framework for Perseverance』では、 この用語が勤勉さ、根性、良心性など関連するさまざまな概念としばしば同義で使われていることが分かりました。もし忍耐力が多くの人が主張するほど本当に不可欠なのであれば、学生と大人の双方においてそれを測定し育む有効かつ効果的な方法を開発することが重要です。そのためには、「粘り強さ」というスキルについて語るときの意味を明確かつ包括的に定義しなければなりません。
そこに到達する方法:忍耐の定義
忍耐力をよりよく理解し定義し、このスキルを測定し成長させるための取り組みに役立てるためには、研究と実践に共通するテーマを特定する必要があります。私たちの活動を通じて発見した重要な傾向の一つは、さまざまな背景や専門知識を持つ人々が一般的に忍耐を「逆境にどう対応するか」と考えているということです。これを踏まえ、個人がそのような困難にどのように対応するかも具体的に検討しました。その結果、私たちは忍耐を、共通の課題や障害に対する感情的かつ努力的な反応と定義しました。
忍耐と感情の回復力
私たちの研究を通じて、困難に直面した際に個人が示す反応を説明する主な要因を2つ特定しました。
まず、人は障害に対して感情的な反応に基づいて反応することがあります。
- 彼らはフラストレーション、怒り、緊張、落胆、その他の衰弱する感情を経験することもあります。
- 一方で、人々は冷静で自信を持ち、目の前の課題を乗り越える可能性に興奮しているかもしれません。
この対比は、私たちが感情的レジリエンス(感情的レジリエンス)と呼ぶ一連の反応の尺度を示唆しています。この要素は重要です。なぜなら 、研究によると ストレス要因が私たちの幸福や精神的健康を害する可能性があるからです。また、障害に対する感情的反応が悪いことは記憶力だけでなく、学校や仕事での満足度やパフォーマンスにも 悪影響を及ぼすことも研究で示されています。具体的には、悪影響を及ぼす感情反応は、学業や職場のパフォーマンス、質や量、さらには職場の安全性にも影響を及ぼすことがあります。これは、感情的なレジリエンスが生産性の向上、卒業率、雇用維持など、学業や職場でのポジティブな成果を支える上で不可欠であることを示唆しています。
忍耐と努力的な粘り強さ
次に、人々は努力のレベルに基づいて障害物に反応することがあります。
- 中には目の前の作業から離れて、普段より遅く作業したり、完全に辞めてしまう人もいます。
- 一方で、挑戦を受けたときに強い努力を続けたり、普段以上に努力したりする人もいます。
この要素を努力的な粘り強さと呼びます。これまでの研究では、努力レベルは目標達成、問題解決、生産性の向上と関連していることが示唆されています。つまり、努力を続けることで、経済的流動性や身体的・心理的健康など、さまざまな人生の結果に良い影響を与えられる可能性があります。
忍耐反応の4つの例
- 高い感情的回復力、高い努力の粘り強さ(右上):これは理想的な反応であり、困難に直面しても冷静さを保ち、努力を続ける個人です。
- 感情的なレジリエンスが低く、努力的な粘り強さが低い(左下):これは最も望ましくない反応で、困難に直面したときに動揺して仕事をやめる人です。
- 感情的なレジリエンスは低いが、努力的な粘り強さが高い(左上):有害な感情を経験しても、困難な課題に取り組み続ける人。こうした人々は、苦痛を和らげようとする動機があるため、より一生懸命働くことがあります。
- 高い感情的回復力、低い努力の粘り強さ(右下):障害に直面したときに冷静かつ論理的に作業から離れることができる人。
これら後者の2つの反応が結果にどのように影響するかを特定するにはさらなる研究が必要ですが、それらは幸福感、生産性、その他の面での比較的悪い影響と関連している可能性が高いです。この図は代表的な性質を持ちますが、人々が課題にどのように対応するかを示しています。実際には、図の中の4つのグループのいずれかに個人をきれいに分類するだけでは簡単なことではないかもしれません。例えば、個人がそれぞれの2つの要素で0から100のスケールでスコアを取ることを想像できます。
落ち着いて、前に進んでください
私たちの忍耐の定義における2つの要素は、よくある「冷静を保つ」(感情の回復力)「そして続ける」(努力的な粘り強さ)という言葉と一致しています。このフレーズは、迫り来る第二次世界大戦に備えて国民の士気を高めるために1939年にイギリス政府によって導入されました。それ以降の数十年で、さまざまな人生の分野で困難に直面した際の忍耐の価値についてはほとんど変わっていません。最近のCOVID-19パンデミックは、大規模で劇的な出来事が私たちの生活に大きな混乱をもたらすことを痛感させてくれます。これらの稀な世界的出来事以外にも、失業、健康問題、経済的負債、介護ストレスといったより一般的な課題があり、忍耐の重要性をさらに強調しています。私たちの報告書では、勤勉さ、根性、誠実さなど他の概念と区別するための詳細も含まれています。これらの区別を合わせることで、忍耐力が困難を乗り越えるための独自の強力な資源であり続ける理由が明確になります。それは単に困難に耐えるだけでなく、それに応じて思慮深く粘り強く適応することでです。