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TOEFL Essentialsテストは、テストイノベーションプロジェクトとして始まりました。そこで私たちは、英語学習者の言語能力をどのように最大限に効率的にテストし、同時に英語でのコミュニケーション能力を効果的にテストできるかを自問しました。そこで、そのイノベーションプロジェクトに基づいて、私たちは多くの新しいタスクタイプを考案しました。そして、実際に3つの異なる一連の研究プロジェクトで、多くの学習者と一緒にそれを試すために、このタスクタイプを旅に出ました。最初のプロジェクトはプロトタイプ作成プロジェクトで、世界中の学習者と話をし、彼らにタスクを行わせ、フィードバックを得ました。まず最初に、私たちが行っていたタスクの種類に非常に関心があり、次に、タスクは、異なる習熟度で学習者を区別するのに非常にうまく機能していることがわかりました。それから、私たちはさらに大きくなりました。世界中の10カ国に行き、同じタイプのタスクを試すために、テストの受験者や、異なる学生集団からテストの受験者を募りました。そこで、タスクが、異なる習熟度レベルで学習者を特定し、英語でコミュニケーションを取ることができるかを示すのに優れていることを確かめました。最後に、直近では、5,000人以上のテスト受験者を擁する20カ国以上で非常に大規模な調査を実施しました。ここでも、テストが機能するように機能していることを確かめ、学習者が習熟度を判断し、英語でできることを実行できるように、これらの状況とは異なる習熟度でさまざまな種類の学習者と機能していることを実証しました。結局のところ、私たちは多くの調査に取り組んできましたが、発売時のTOEFL Essentialsテストの裏打ちは本当に大きなものだと思います。
TOEFL Essentialsテストには、革新的でユニークな側面がたくさんあります。思い浮かぶ点をいくつかお話しします。まず、テストは適応性があり、つまり、テスト受験者の習熟度に合わせて項目の内容と難易度を調整することを意味します。これは、多段階適応試験と呼ばれるプロセスを通して行われます。第二に、TOEFL Essentialsは、非常に初期の英語学習者から非常に上級の英語学習者まで、すべてのレベルを1回のテストで測定するように意図的に設計されました。これは、多段階の適応アプローチによって得られる効率のおかげで実現できます。3つ目は、TOEFL Essentialsには、非常にユニークで興味深い、楽しいテストタスクがあります。その一例として、学生のラジオ局で天気予報をあげるなど、学生が公の場で話すためのトレーニングをしている大学の状況に学習者をさらすタスクがあります。学生はこの種のタスクに肯定的に反応し、タスクは学習者の習熟度を効率的に特定できることがわかります。
